狮子为百兽之王，是一种瑞兽，在我国民间得到普遍认同，被视为吉祥勇敢的象征。据《后汉书》记载，汉章帝时，月氏国曾进贡狮子。玩狮子作为我国民间节日文化的重要娱乐项目之一，大约始于汉代。
开阳县境内的玩狮子活动主要在花梨乡、米坪乡等地，春节期间或婚庆等场合邀请玩狮队表演，以此来增添吉利、喜庆气氛。米坪乡、花梨乡玩狮子的活动是从河南流传过来的，时间约在1928年，当时由车明轩、袁永才、袁永宽、潘开银、徐德兴5人共同发起的，现在已有80多年的历史。
玩狮队在玩狮活动中分为两部分，一是4人组成的锣鼓伴奏队；二是7人组成的动作表演队，两者相互配合。玩狮表演分为高台舞狮子和地狮子两种，其中在用普通饭桌搭成的高台上舞狮是整个玩狮活动的最大看点。玩狮子主要是通过翻、逗、打、闹等灵敏动作来常吸引观众。队员身着黄色服装，腰系红色腰带，选择好宽广平坦的地势，按脚朝下、桌面向上，依次将方桌一张一张地叠置成“一柱香”的高台，最上层的那张方桌脚向上，该桌面与下张桌面相吻合，所用桌子多时可达十二张，最高可达七层。狮子从地面第一张桌子攀援而上，登上最高桌面的那朝天的四脚，狮子的四肢要在这四条桌腿上站稳立牢，然后进行各种精彩的表演。
玩狮子活动是有杂技表演成分，具有很高的技术要求，难度大，花样多。同时，玩狮子活动具有很强的娱乐性，并和花灯、还愿、婚庆、乔迁、祝寿、丧葬等民间活动紧密融合，形成独具开阳地方特色的地方文化。
玩狮子活动体现了人民群众对兽中之王尊敬与崇拜，是中华传统文化的重要组成部分之一，具有很强的娱乐性和很高的技术要求。狮子作为力量与勇气的象征，经过群众的艺术加工，把狮子的动作改编，并有机的结合到各种喜庆的场合表演，极大的丰富了人们的精神文化生活。近年来随着旅游业的兴起，玩狮子以它高超的技艺水平，丰厚的文化内涵作为开阳花梨的一张文化名片，吸引了广大的观众和旅游者。